La Honduras Pre-colombina fue
poblada por una mezcla compleja de pueblos indígenas representando una amplia
variedad de orígenes culturales y lingüísticos. Entre estos grupos se destacan
los mayas, los cuales estaban relacionados con los mayas de Yucatán y
Guatemala. Los mayas se extendieron a través del valle del Río Motagua,
centrando su control en el principal centro ceremonial de Copán, cerca de la
actual ciudad de Santa Rosa de Copán. Por tres siglos y medio, los mayas
desarrollaron la ciudad, convirtiéndolo en uno de los principales centros de su
cultura. Causas
desconocidas hasta hoy, provocaron el abandono y la destrucción de Copán y otras ciudades mayas, que en
la época de la conquista española ya no eran más que ruinas
Honduras fue descubierto
por Cristóbal
Colón en su cuarto viaje a América en 1502. Según el historiador
chileno Robustiano Vera (1899), el almirante penetró en el "Golfo de
Honduras desembarcó en el puerto que llamó Caxinas y que hoy se conoce con el
nombre de Trujillo, el 15 de agosto de ese año. El 15 de septiembre concluyó de
recorrer la costa que llamó de la Oreja, llegando hasta el cabo denominado
también por él Gracias a Dios. Después tomando al sur recorrió las comarcas que
hoy se denominan Mosquitos, Nicaragua y Costa Rica o Veragua. Debe Honduras su
nombre a lashonduras o fondos, que los primeros
pilotos hallaron en sus costas y porque al abandonarlas exclamaron: ¡líbrenos Dios de estas honduras!"
Durante la época de la
conquista, el territorio hondureño, también fue conocido por los nombres de
Hibueras o Higueras, y algunos españoles llegaron a llamarle 'Nueva
Extremadura'. En 1858, el arqueólogo norteamericano, Ephraim George Squier en su libro
"Los Estados de América Central" relata que Hernán
Cortés, inspirado en las noticias recibidas acerca de la existencia
"de los reinos vastos y poblados al sur del imperio de Moctezuma...
emprendió una expedición a Honduras, que en ese momento era llamado Hibueras o
Higueras.
Asimismo, el geográfo
francés Elisée Reclus en
1891, asegura que el nombre de Honduras, data de los los tiempos del
descubrimiento. Según Reclus, Colón en 1502 corrió grandes riesgos, cuando
navegó entre los cabos Caxinas y Gracias a Dios. Sin embargo, el francés
asegura que "el nombre actual de Honduras fue dado a la costa no por
Colón, sino por Bartolomé
de las Casas, que en su descubrimiento de las Indias Occidentales por los
españoles, habla de la tierra de "Hondure", como si ese nombre era de
origen indio". Veinte años más tarde, en la famosa expedición hecha por
Hernán Cortés a través de Yucatán, el territorio hondureño, era conocido por
los españoles con el nombre de Hibueras o Higueras, y también había sido llamado
"Nueva Extremadu
Una vez que Honduras se declaró independiente de las demás naciones
de Centroamérica, se procedió a la organización del nuevo estado hondureño. Sin
embargo, esta organización se vio obstaculizada por las rivalidades entre
liberales y conservadores, que produjeron el caos político y retrasaron el
desarrollo del país. La agitación política del país, atrajo las ambiciones de
individuos y de naciones Centroamericanas y Europeas. Por todo el resto del
siglo, los vecinos de Honduras constantemente interfirieron en su política
interna.2 Luego de muchísimos inconvenientes, le tocó a
la administración del doctor Marco
Aurelio Soto,
organizar el país, poniendo en marcha códigos modernos en materia civil, penal,
de procedimientos, comercio y agricultura con el propósito de modernizar a
Honduras y terminar de con la arcaica legislación colonial.
